大寒 – 出張バーベキュー満福宮城

こんにちは。どこでも出張BBQ満福宮城です。

昨日1/20日は大寒でした。大寒に関して説明したいと思います。

1. 大寒とは何か：暦の上の位置づけ

大寒は、二十四節気の第24番目、つまり一年の締めくくりとなる最後の節気です。現在の太陽暦（グレゴリオ暦）では毎年1月20日頃から始まり、次の節気である「立春（2月4日頃）」の前日までの約15日間を指します。

二十四節気は、太陽の黄道上の動きを15度ごとに区切ったものですが、大寒は太陽黄経が300度に達した瞬間を指します。文字通り「大きな寒さ」という意味であり、一年の中で最も寒さが厳しくなる時期とされています。

カレンダーの上では、冬至（12月21日頃）が最も昼が短く、太陽からのエネルギーが少ない日です。しかし、実際に気温が最低を記録するのは、それから約1ヶ月後であるこの「大寒」の時期になります。

これには**「地熱の放出」**という物理現象が関係しています。夏に蓄えられた地面の熱がゆっくりと冷えていき、太陽の熱が最小になる冬至を過ぎても、地球が冷え切るまでにはタイムラグが生じます。その冷え込みがピークに達するのが、ちょうど大寒から立春にかけてなのです。

大寒の15日間は、さらに5日ごとに「七十二候（しちじゅうにこう）」として細かく表現されます。

このように、厳しい寒さの中でも、自然界は少しずつ春の準備を始めていることがわかります。

古来、日本人はこの厳しい寒さを「ただ耐え忍ぶもの」ではなく、**「清浄な力」や「精神修養の機会」**として捉えてきました。

剣道、空手、柔道などの武道では、この時期に「寒稽古」が行われます。早朝の極寒の中で汗を流すことで、技術だけでなく精神力を鍛えるという意味があります。また、滝に打たれる「寒修行」も、大寒の時期に行われる代表的な宗教行事です。

小寒（1月5日頃）から大寒が終わる立春の前日までは「寒中」と呼ばれます。年賀状を出しそびれた際や、喪中の方への挨拶として送る「寒中見舞い」は、この期間に出すのがマナーです。

大寒の前の節気である「小寒」の日を「寒の入り（かんのいり）」、立春の日を「寒の明け（かんのあけ）」と呼びます。大寒はこの「寒（かん）」の真っ只中であり、最も水が清らかで雑菌が少ない時期と考えられてきました。

この時期の冷気を活用した伝統的な食文化や、縁起を担ぐ習慣が多く残っています。

1年で最も水が冷たく、不純物が少ない大寒の時期に仕込まれる酒、味噌、醤油などは「寒造り」と呼ばれ、最高品質とされます。この時期の水は**「寒の水」**と呼ばれ、腐りにくく、霊力が宿ると信じられてきました。

大寒の初日に生まれた卵を食べる習慣があります。昔、鶏は冬に卵を産まなくなるのが普通でしたが、そんな厳しい寒さの中で産み落とされた卵は、非常に栄養価が高く、金運や健康運を上げる縁起物として重宝されました。

寒気を利用して水分を飛ばし、乾燥させる保存食作りも盛んです。高野豆腐（凍豆腐）や寒天は、まさに大寒の冷え込みが作り出す自然の産物です。

現代社会では暖房設備が整い、季節の厳しさを肌で感じる機会が減っていますが、大寒という節目を意識することは、心身の健康を整える上で非常に有益です。

「冷え」への対策： 東洋医学では、この時期は「腎」を養うことが重要とされます。黒豆、黒ごま、海藻などの黒い食材を摂り、体を芯から温めることが推奨されます。
冬の終わりのデトックス： 七十二候の「蕗の華（ふきのとう）」にあるように、春の苦味を持つ山菜は、冬の間に溜まった老廃物を排出する助けとなります。
立春への準備： 大寒の最終日は「節分」です。つまり、大寒を丁寧に過ごすことは、新しい季節（春）を健やかに迎えるための「準備期間」を大切にすることと同義なのです。